La inteligencia artificial llega a Esmeraldas para que pequeños productores de cacao fortalezcan el mercado
Resumen de la noticia
Con un asistente virtual gratuito, 500 familias productoras de cacao, en su mayoría afrodescendientes e indígenas chachis, podrán cumplir los nuevos requisitos ambientales exigidos por los compradores europeos y mejorar sus ingresos.
En Esmeraldas, el cacao es el sustento de miles de familias. Pero a partir de 2027, los compradores europeos exigirán pruebas rigurosas de que el grano no provenga de zonas deforestadas y que toda la producción sea trazable. Sin información clara ni asesoría accesible, muchos pequeños productores corren el riesgo de quedarse fuera del mercado que mejor paga su producto.
Para evitarlo, la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) impulsa el proyecto CacaoAI: Asistente virtual para productores de cacao libre de deforestación en el cumplimiento de la normativa EUDR, que fue presentado oficialmente en Maldonado (Esmeraldas), en la sede de la Asociación de Productores del Norte del Ecuador (APROCANE). Este proyecto resultó ganador de la Convocatoria de subvenciones para la realización de proyectos de innovación para el desarrollo – Acciones de innovación de AECID en 2025, y la propuesta ganadora fue presentada por la Fundación CODESPA. A través de esta iniciativa se desarrollará un asistente virtual basado en inteligencia artificial, gratuito y fácil de usar, que explicará paso a paso a las y los cacaocultores qué requisitos deben cumplir y cómo demostrar que su cultivo es libre de deforestación.
El asistente no solo resuelve dudas legales, sino que acompaña a las familias en todo el proceso: desde la mejora de sus prácticas agrícolas hasta la implementación de sistemas de trazabilidad. Además, el proyecto incluye formación en producción sostenible, renovación de certificaciones (orgánica y comercio justo), georreferenciación de fincas, y la instalación de viveros y biofábricas para producir abonos ecológicos.
La iniciativa beneficia directamente a 500 familias de Esmeraldas (el 50% afrodescendientes, 10% indígenas chachis, 50% mujeres jefas de hogar y un 20% de jóvenes), que recibirán asistencia técnica en sus parcelas y fortalecerán sus organizaciones Asociación de Productores del Norte del Ecuador (APROCANE) y la Red de Integración Económica de Organizaciones Agropecuarias (REDESCOCPE). También se capacitará a 500 personas de instituciones públicas y privadas vinculadas a la cadena del cacao.
El proyecto, que se ejecuta con la Fundación CODESPA, la Universidad Carlos III de Madrid y la Universidad Técnica de Cotopaxi, tiene un fuerte enfoque de género: busca que las mujeres cacaocultoras lideren la toma de decisiones y accedan a emprendimientos propios. Con esta herramienta, la Cooperación Española apuesta por una transición justa hacia una agricultura libre de deforestación, que no deje atrás a las pequeñas y los pequeños productores sino que les abra nuevas oportunidades.
